Op jacht naar de liefde

Nancy Mitford was de oudste van de roemruchte Mitford-zusjes. Nog steeds is de wereld oneindig gefascineerd door deze zes Britse aristocra¬tische zussen uit de vroege twintigste eeuw. Ze waren mooi, rad van tong, excentriek en extremistisch. Diana Mitford trouwde met Britse fascistenleider Oswald Mosley, Unity Mitford was bevriend met Hitler, Jessica Mitford was dan weer fervent communist. Die extreemrechtse sympathieën hadden de zussen van hun vader, Baron Redesdale, een man die zijn dochters opvoedde met agressie en onconven¬tionele gewoontes: zo joeg hij bijvoorbeeld graag op ze met bloedhonden. Ook hun moeder hield er vreemde opvoedmethodes op na, en anders dan hun enige broer mochten de zusjes Mitford niet naar school, dus kregen ze hoegenaamd geen opleiding. Echt verwonderlijk is het niet dat ze uit-groeiden tot zulke excentrieke wezens. Het was deze jeugd die Nancy Mitford vereeuwigde in haar romans Op jacht naar de liefde (1945) en Liefde in een koud klimaat (1949). In de zusjes Radlett herkennen we haar eigen zussen en haar vader stond model voor de on¬voorspelbare Uncle Matthew. Nancy Mitfords boeken zijn niet de niemen¬dalletjes die de titels doen vermoeden, maar bijtende satirische portretten van de Britse upper class tijdens het interbellum. Nog even geestig als toen.